Archimedes
adalah ilmuwan terbesar sebelum Newton. Ia adalah ahli matematika Yunani (
terutama geometri), ahli fisika (terutama mekanika, statika, dan hidrostatika),
ahli optika, ahli astronomi, warga negara Sisilia, pengarang, dan penemu. Ia
mendapat julukan bapak IPA eksperimental karena mendasarkan penemuannya pada
eksperimen. Kebenaran penemuan-penemuannya telah ia buktikan dengan eksperimen.
Archimedes
menemukan hukum tuas (pengungkit) dan katrol (derek), hukum Archimedes, ulir
Archimedes, spiral Archimedes (bukan spiral KB), kaca pembakar, pelempar batu
karang, model orbit bintang, cara mengukur lingkaran, cara menghitung jumlah
pasir di seluruh angkasa dan mencantumkannya dalam bilangan. Ia mengarang 20 jilid
buku, antara lain berjudul Tentang Elips
dan Silinder, Cara Mengukur Lingkaran, Penghitung Pasir, Tentang Benda
Terapung, Cara Membuat Elips, Tentang Pusat Gaya Berat, dan sebagainya.
Archimedes
lahir di kota Sirakusa di Pulau Sisilia, sebelah selatan Italia, pada tahun 287
sM. Ia belajar di kota Alexandria, Mesir. Kemudian ia kembali ke Mesir. Ayahnya
ahli bintang. Namanya Phidias. Pada waktu itu yang jadi raja di Sirakusa adalah
Hieron II, sahabat Archimedes. Pada suatu hari Hieron II menyuruh seorang
pandai emas membuat mahkota. Hieron merasa bahwa pandai emas itu curang.
Mahkota itu tidak terbuat dari emas murni tapi dari campuran emas dan perak.
Maka Hieron menyuruh Archimedes membuktikan kecurangan pandai emas itu.
Berhari-hari
Archimedes berpikir keras. Ia tidak tahu cara membuktikan kecurangan pandai
emas. Waktu itu belum ada alat elektronik yang dapat mendeteksi apakah sebuah
benda terbuat dari emas murni atau emas campuran. Ketika kepala Archimedes
terasa panas karena terlalu banyak berpikir, ia masuk ke tempat mandi umum. Ia
membuka pakaian dan masuk ke bak mandi yang penuh dengan air. Tentu saja air di
bak meluap dan tumpah ke lantai. Tiba-tiba ia bangkit, lupa mengenakan pakaian,
sambil telanjang bulat lari sepanjang jalanmenuju rumahnya. Kepada istrinya ia
berteriak, “ Eureka! Eureka! “ Artinya: “Sudah kutemukan! Sudah kutemukan!”
Apa yang ia temukan? Ia menemukan hukum yang kemudian terkenal dengan nama
hukum Archimedes, yang bunyinya : “Sebuah
benda yang dicelupkan sebagian atau seluruhnya kedalam zat cair akan mendapat
gaya ke atas seberat zat cair yang di desak oleh benda itu”. Dengan hukum
itu ia bermaksud membuktikan kecurangan pandai emas.
Setiba di
rumah, Archimedes menimbang emas murni seberat mahkota raja. Emas murni lalu
dimasukkan kedalam waskom yang penuh air. Air yang meluap di tampung dan
ditimbangnya. Kemudian ia mencelupkan mahkota ke waskom kedua yang juga penuh
air. Waskom pertama dan kedua sama besarnya. Ternyata air yang meluap dari
waskom kedua lebih banyak dari pada air yang meluap dari waskom pertama. Dari
kejadian ini Archimedes tahu, bahwa mahkota raja tidak terbuat dari emas murni.
Bahkan setelah ia mengadakan pembuktian selanjutnya, ia dapat tahu dengan tepat
jumlah emas dan perak dalam mahkota itu. Bagaimana penjelasannya?
Ambillah bola
plastik yang sebesar kelapa. Kemudian ambillah batu yang seberat bola plastik
itu. Ambillah dua ember yang sama besarnya dan telah diisi air dengan penuh.
Kemudian celupkan batu itu ke dalam ember kedua dan bola plastik ke dalam ember
pertama. Maka air yang tumpah dari ember pertama lebih banyak daripada air yang
tumpah dari ember kedua . Mengapa? Karena benda yang ringan (bola plastik,
perak) mempunyai volume yang lebih besar daripada benda yang berat (batu,
emas). Demikian juga perak memindahkan air lebih banyak dari pada emas.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar